Sardinië kennen we allemaal van de azuurblauwe baaien, ruige kliffen en strandjes die je normaal gesproken alleen op ansichtkaarten tegenkomt. Maar eerlijk is eerlijk: je kunt je niet eeuwig in de zon zitten met een Aperol in de hand (oké, misschien wel, maar zelfs de meest doorgewinterde zonaanbidder krijgt zin in wat afwisseling). Gelukkig heeft Sardinië een indrukwekkende wereld die je niet op het eerste gezicht ziet: haar grotten. En geloof me, dat zijn er nogal wat.
De klassieker: Grotta di Nettuno bij Alghero
Dit is de meest bekende grot van heel Sardinië. De Grotta di Nettuno ligt in het noordwesten, vlak bij het gezellige stadje Alghero. Je komt er op twee manieren: per boot vanuit Alghero of via de beroemde Escala del Cabirol. Dat zijn 654 treden die zigzaggend langs de klif naar beneden lopen. Kleine tip: de klim terug omhoog is pittig, dus je kuitspieren mogen alvast een warming-up doen.
Binnen word je beloond met enorme zalen, stalactieten die uit een fantasyfilm lijken te komen, en spiegelende ondergrondse meren. Toeristisch? Absoluut. Maar ook absoluut indrukwekkend. Je kan hier alleen naar binnen met een gids, er zijn dagelijks rondleidingen.
Midden in de bergen: Grotta di Ispinigoli
Dichter bij het stadje Dorgali vind je de Grotta di Ispinigoli. Deze grot is beroemd om de gigantische kalkzuil die de vloer en het plafond met elkaar verbindt. Met zijn 38 meter is dit een van de grootste stalagmiet-stalactietformaties van Europa. Sta je daar als mens ineens wel héél nietig te wezen.
En alsof dat nog niet genoeg is, heeft deze grot ook een duister stukje geschiedenis: een diepe kloof die bekendstaat als de “Abyss of the Virgins”. In de oudheid werd deze gebruikt voor offers door de Nuraghe-cultuur. Je vakantie krijgt er dus gratis een vleugje archeologische thriller bij.
💡 Je kan de grot verkennen, samen met een gids. Je gaat gezekerd op pad, krijgt een overal aan en een helm op. Hartstikke gaaf om te doen!
👉 Boek hier de rondleiding door de grot
De zee als voordeur: Grotta del Bue Marino
Verplaats je naar de oostkust, naar de prachtige Golf van Orosei. Hier liggen meerdere grotten die alleen bereikbaar zijn per boot. Een van de bekendste is de Grotta del Bue Marino, genoemd naar de monniksrobben die er vroeger leefden. Die zijn helaas verdwenen, maar hun oude thuis is nog steeds te bezoeken en zó mooi.
Binnen zie je zalen met kristalheldere wateren en prehistorische rotstekeningen die duizenden jaren oud zijn. Combineer dit met een boottochtje langs de kust en je hebt een dag die zowel Indiana Jones als de gemiddelde strandganger tevreden stelt.
👉 Boek hier de boottour naar de grot
Kleiner maar fijn: Grotta del Fico
Ook aan de Golf van Orosei ligt de Grotta del Fico. Deze grot is iets kleiner dan de Bue Marino en daardoor ook vaak wat rustiger. Hier hoor je nog steeds het geluid van de zee in de diepe gangen doordringen. Met gidsen die enthousiast vertellen over de geologie en de vroegere monniksrobben, krijg je een mix van natuurles en avontuur. En eerlijk: zo’n frisse, vochtige grot is echt wel fijn in hartje zomer, als het op Sardinië toch echt heel warm is.
👉 Dit is een leuke boottour naar de grot en Cala Luna
Gigantisch: Grotta di Su Marmuri
In het binnenland, bij het dorpje Ulassai, vind je de Grotta di Su Marmuri. “Marmuri” betekent marmer, en dat geeft je al een idee van de sfeer. Deze grot is een van de langste toeristisch toegankelijke grotten van Europa: zo’n 850 meter aan looppaden door gigantische zalen. Sommige kamers zijn zó groot dat je er een concert in zou kunnen organiseren (en dat gebeurt ook af en toe!).
De vormen en kleuren van de stalactieten en stalagmieten zijn hier bijzonder gevarieerd. Als je een beetje fantasie hebt, zie je dieren, gezichten of hele kastelen in de rotsformaties. Perfect voor een wedstrijdje “wie ziet wat” tijdens je rondleiding.
Je kan ter plekke een ticket kopen en samen met een gids door deze gigantische grot wandelen.
Kristallen sprookjes: Grotta di Is Zuddas
Helemaal in het zuiden, in de Sulcis-regio bij Santadi, vind je de Grotta di Is Zuddas. Deze grot staat bekend om zijn bijzondere aragonietkristallen, die glinsteren als sneeuwvlokken in de schemerige zalen. Het voelt bijna alsof je in een bevroren sprookje terecht bent gekomen – maar dan zonder koude tenen.
De route door de grot is makkelijk begaanbaar en goed verlicht, dus ook ideaal als je met kinderen reist (en eerlijk: kinderen zijn vaak beter in “grotfantasieën” dan wij volwassenen).
💡 Deze grot op Sardinië is vanaf april tot en met september dagelijks geopend van half 10 tot 18 uur, met een siësta tussen 12 en 14.30 uur. De andere maanden alleen in het weekend van 12 tot 16 uur en op feestdagen.
Verborgen parel: Grotta di Santa Barbara
Misschien wel de meest bijzondere grot van allemaal: de Grotta di Santa Barbara. Niet omdat hij groter is dan de rest, maar omdat hij verstopt zit in een oude mijn bij Iglesias. In 1952 ontdekten mijnwerkers deze grot per ongeluk, en wat ze zagen was pure magie: glinsterende wanden vol bariet- en calcietkristallen.
De grot is inmiddels opengesteld voor bezoekers, maar blijft uniek: een ondergrondse kathedraal die letterlijk eeuwenlang verborgen was. Een beetje alsof je een geheime level in een videogame hebt unlocked.
💡 Tickets kan je online kopen via de officiële website of bij het toerisme kantoor in Iglesias, daar kan je ook direct aangeven dat je een Engelse gids wilt.
Voor de échte avonturiers: Sa Oche e Su Bentu
Ben je geen claustrofoob en hou je van een beetje avontuur? Dan is Sa Oche e Su Bentu in het Supramonte-gebergte iets voor jou. Dit grottenstelsel is een van de grootste van Italië, met kilometerslange gangen, ondergrondse rivieren en een bijna mystiek karakter.
Deze grot is minder geschikt voor een snelle toeristische stop: je bezoekt hem meestal met een gids of tijdens georganiseerde speleologische excursies. Maar als je van een uitdaging houdt, krijg je een ervaring die je niet snel vergeet.
Praktische tips voor je bezoek aan de grotten van Sardinië
- Neem een vest mee. Hoe warm het buiten ook is, in de meeste grotten is het rond de 16 graden. Je wilt niet staan te klappertanden terwijl je net een Instagramwaardige foto probeert te maken.
- Goede schoenen. Slippers en gladde grotvloeren zijn geen gelukkige combinatie.
- Boek vooraf. Vooral in de zomer zijn populaire grotten zoals Nettuno en Bue Marino snel volgeboekt.
- Combineer met de omgeving. Vaak liggen grotten in prachtige natuurgebieden of aan idyllische stranden. Maak er een hele dag van!
Waarom grotten op Sardinië bezoeken?
Omdat het een perfecte tegenhanger is van al die (hele mooie) stranden op Sardinië. Ze geven je een kijkje in de miljoenen jaren oude geschiedenis van het eiland, compleet met legendes, archeologie en een vleugje mystiek. En het mooie: je kunt kiezen hoe intens je avontuur wordt. Van een makkelijke wandeling door Is Zuddas tot een sportieve klim naar Sa Oche e Su Bentu.
Kortom: Sardinië heeft ondergronds net zoveel schoonheid als bovengronds. Dus, de volgende keer dat je in de brandende zon staat te twijfelen of je nou voor de derde keer die dag een gelato moet nemen… denk dan aan de koele grotten die onder je voeten wachten. Avventura sotterranea gegarandeerd!
