De Neptunusgrot (Grotta di Nettuno) op Sardinië ligt spectaculair verstopt in de hoge kliffen van Capo Caccia, aan de westkust van het eiland, vlak bij Alghero. Het is zonder twijfel één van de bekendste bezienswaardigheden van Sardinië. En ja, hij is indrukwekkend. Maar laat ik meteen eerlijk zijn: het is ook één van de drukste plekken die je hier kunt bezoeken. Ik ben zelf meer van de rust, het onverwachte en plekken waar je niet in ganzenpas doorheen hoeft. Toch snap ik heel goed waarom zoveel mensen de Neptunusgrot willen zien. In dit artikel vertel ik je wat je kunt verwachten, of het de moeite waard is, én geef ik je eerlijke tips (inclusief alternatieven, want die zijn er volop).
💡 Sardinië barst van de grotten. De Neptunusgrot is de bekendste, maar zeker niet mijn persoonlijke favoriet. Voor wie verder kijkt, liggen er mooiere en rustigere grotten verborgen op het eiland.
Wat maakt de Neptunusgrot zo bijzonder?
De Grotta di Nettuno is een enorme kalksteengrot die miljoenen jaren geleden is gevormd door water, wind en zee. De naam verwijst naar Neptunus, de Romeinse god van de zee, en zodra je binnen bent snap je waarom.
Je wandelt langs hoge stalactieten en stalagmieten, door grote zalen en langs een ondergronds zoutwatermeer: het Lago Lamarmora. Dit meer geldt als één van de grootste ondergrondse zoutwatermeren van Europa en het is net een hele grote spiegelvloer.
De grot is in totaal zo’n vier kilometer lang, maar slechts een deel is toegankelijk voor bezoekers. Dat deel is strak aangelegd, goed verlicht en volledig begeleid. Avontuurlijk? Niet echt. Indrukwekkend? Absoluut.
Zo bereik je de Neptunusgrot
De weg ernaartoe is eerlijk gezegd bijna net zo memorabel als de grot zelf. Je hebt twee opties: per boot of via de Escala del Cabirol.
De Escala del Cabirol (655 treden en spierpijn)
Dit is dé iconische trap die in de kliffen van Capo Caccia is uitgehouwen. 655 treden omlaag, met continu uitzicht op zee. Naar beneden is het fantastisch.
Je doet hier ongeveer 20 minuten over en onderweg heb je spectaculaire uitzichten! Naar beneden is het goed te doen en je moet vooral niet teveel nadenken over de klim terug omhoog. Zorg dat je voldoende water meeneemt, geniet onderweg van de uitzichten en neem de tijd.
💡 Bovenaan koop je je ticket voor de grot. Alleen contant betalen.
Met de boot vanuit Alghero
Liever ontspannen? Dan is de boot vanuit de haven van Alghero een fijne optie. In ongeveer 30 minuten vaar je langs de ruige kustlijn naar de grot en je stapt uit vlakbij de ingang. Groot voordeel: je hoeft geen trappen te doen. Nadeel: bij slecht weer vaart de boot niet.
Reken in totaal op ongeveer 3 uur, inclusief vaartijd en rondleiding.
Wat kun je verwachten in de Neptunusgrot?
Je bezoekt de grot altijd met een gids. Zelf ronddwalen zit er niet in. De rondleiding duurt ongeveer 45 minuten en gaat langs de belangrijkste zalen en formaties.
Hoogtepunten zijn:
- het Lago Lamarmora
- de Orgelzaal, waar de stalactieten eruitzien alsof ze geluid kunnen maken
- de Koningskamer, groots, hoog en een tikje dramatisch
Alles is netjes verlicht en goed toegankelijk. Het voelt soms meer als een natuurmuseum dan als een ruige grot, maar dat maakt het ook geschikt voor vrijwel iedereen.
Wanneer kun je de Neptunusgrot het beste bezoeken?
De grot is het hele jaar door open, maar de beste periode is april tot en met oktober. In de zomermaanden, vooral juli en augustus, is het erg druk. Denk: groepen, wachttijden en precies op tijd doorlopen.
Wil je het enigszins rustig houden?
- Ga vroeg in de ochtend
- Of juist later in de middag
- Of kies bewust voor het voor- of naseizoen
In de winter is het een stuk rustiger, maar kunnen boten uitvallen door weer en wind.
Praktische tips voor je bezoek
- De Neptunusgrot ligt niet in Alghero, maar op Capo Caccia. Rij dus niet de stad in als je met de auto komt.
- Draag stevige schoenen, zeker als je de trap neemt. Het kan namelijk glad zijn, dus een beetje extra grip mag wel.
- In de grot is het ongeveer 18 graden, ook hartje zomer. Een dun jasje is geen overbodige luxe.
- De entreeprijs ligt meestal tussen de 15 en 20 euro, exclusief boottocht. Check vooraf wel even de openingstijden, die kunnen wisselen door het hele jaar heen en zijn ook weersafhankelijk.
Wat is er nog meer te zien in de omgeving?
Capo Caccia zelf is ook een bezoek waard. Je kunt een wandeling maken naar de vuurtoren, het meest westelijke punt van Sardinië, en genieten van het uitzicht over de eindeloze zee. Er zijn wandelpaden die langs de kliffen lopen en je hebt hier geweldige uitzichten. Vergeet je camera niet!
Het nabijgelegen stadje Alghero is een leuk stadje met een bijzondere geschiedenis. Hier vind je een historisch centrum met smalle straatjes, winkels en restaurants waar je heerlijk kunt eten. Het zal je niet verrassen, maar de zeevruchten zijn hier de specialiteit. Voor de liefhebbers!
Als je geïnteresseerd bent in grotten is er ook de Grotta Verde. Dit is een kleinere grot met een groene lichtinval, niet ver van de Neptunusgrot. Het is hier vaak een stuk rustiger!
Eerlijke conclusie en alternatieven
Is de Neptunusgrot mooi? Ja.
Is het bijzonder? Zeker.
Is het rustig en puur natuur? Nee, dat niet.
💡 De Grotta di Nettuno is echt één van de grootste bezienswaardigheden op Sardinië en in het hoogseizoen is het hier dan ook druk. Niet een beetje druk, maar echt file lopen-druk. Ieder uur is er één rondleiding en de eerste is om 9 uur. Wil je de drukte ontwijken? Zorg dan dat je aansluit bij deze eerste rondleiding. De eerste boten vanuit Alghero vertrekken namelijk om kwart voor 10 en zo ben je de grote drukte voor. Dat betekent dus wel dat je met de trap naar beneden moet.
Als je weinig tijd hebt en één grot wilt zien: prima keuze. Maar als je, net als ik, liever iets meer stilte en minder bekende plekken zoekt, kijk dan ook naar andere grotten op Sardinië.
Een leuk alternatief is bijvoorbeeld de Grotta del Bue Marino bij Cala Gonone. Minder massaal, minstens zo indrukwekkend en net wat avontuurlijker. Je kan daar alleen te voet of per boot naar toe.
